कोलकाता: रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने आईपीएल 2025 की धमाकेदार शुरुआत करते हुए डिफेंडिंग चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स को 7 विकेट से हरा दिया। इस जीत के साथ आरसीबी ने 17 साल पहले केकेआर के खिलाफ मिली हार का बदला भी पूरा कर लिया। गौरतलब है कि आईपीएल के पहले सीजन का उद्घाटन मुकाबला भी इन्हीं दोनों टीमों के बीच खेला गया था, जिसमें केकेआर विजयी रही थी। अब 18वें सीजन के पहले मैच में आरसीबी ने दमदार प्रदर्शन करते हुए इतिहास दोहराने नहीं दिया। पहले बल्लेबाजी करते हुए केकेआर ने 174 रन का लक्ष्य रखा, जिसे आरसीबी ने महज 17 ओवर में दो विकेट खोकर हासिल कर लिया।

कोलकाता की ओर से कप्तान अजिंक्य रहाणे ने शानदार पारी खेलते हुए 25 गेंदों में अर्धशतक जड़ा। उनके साथ सुनील नारायण ने 26 गेंदों में 44 रन बनाए। दोनों ने मिलकर दूसरे विकेट के लिए 103 रनों की साझेदारी की, जिससे केकेआर ने तेज शुरुआत की। 10 ओवर में टीम का स्कोर 107/2 था और एक बड़े स्कोर की उम्मीद थी। लेकिन क्रुणाल पंड्या ने बीच के ओवरों में घातक गेंदबाजी करते हुए 29 रन देकर तीन विकेट चटकाए, जिससे केकेआर की पारी लड़खड़ा गई। उन्होंने पहले रहाणे (56) को आउट किया, फिर लगातार ओवरों में वेंकटेश अय्यर (6) और रिंकू सिंह (12) को भी पवेलियन भेज दिया।

केकेआर के निचले क्रम के बल्लेबाजों ने खास प्रदर्शन नहीं किया। सबसे महंगे खिलाड़ी वेंकटेश अय्यर (23.75 करोड़ रुपये), रिंकू सिंह और आंद्रे रसेल बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। आखिरी चार ओवर में टीम सिर्फ 23 रन ही जोड़ सकी। जोश हेजलवुड ने पहले ही ओवर में क्विंटन डिकॉक (4) को आउट कर दबाव बना दिया। उन्होंने चार ओवर में 22 रन देकर दो विकेट लिए, जबकि यश दयाल ने भी किफायती गेंदबाजी की, जिससे केकेआर शुरुआती तीन ओवर में केवल 9 रन ही बना सकी।

लक्ष्य का पीछा करने उतरी आरसीबी को विराट कोहली और फिल साल्ट ने विस्फोटक शुरुआत दिलाई। पिछले सीजन में केकेआर का हिस्सा रहे साल्ट ने आते ही अपने पुराने साथियों पर आक्रामक प्रहार किए। पहले छह ओवर में ही आरसीबी का स्कोर 80 रन तक पहुंच गया। साल्ट ने महज 25 गेंदों में अर्धशतक जड़ दिया। उन्होंने चौथे ओवर में वरुण चक्रवर्ती को तीन चौके और एक छक्का जड़कर केकेआर को बैकफुट पर धकेल दिया। विराट कोहली ने भी उनका भरपूर साथ निभाया और 30 गेंदों में फिफ्टी पूरी की।

17वें ओवर की दूसरी गेंद पर लियाम लिविंगस्टोन ने चौका लगाकर आरसीबी को जीत दिला दी। कोहली 36 गेंदों में 59 रन (4 चौके, 3 छक्के) बनाकर नाबाद रहे, जबकि कप्तान रजत पाटीदार ने 16 गेंदों में 34 रन ठोक दिए। इस जीत के साथ आरसीबी ने आईपीएल इतिहास में केवल दूसरी बार सीजन का ओपनिंग मैच जीतने का कारनामा किया।